Echipa României de Cupa Davis a învins în weekendul trecut, chiar aici la Cluj, reprezentativa Finlandei într-un decisiv pasionant. Trecând peste emoţia victoriei, am aruncat o privire asupra unui jucător de excepţie ce a fost prezent la Cluj, Jarkko Kalervo Nieminen.
Cred că pot spune despre Nieminen că e cel mai important jucător de tenis care a evoluat într-un cadru organizat la Cluj, după 1989. Finlandezul ocupă momentan locul 39 ATP, iar în momentele lui cele mai bune a bătut la uşa top ten-ului, atingând locul 13 în aceeaşi ierarhie.
Cu toate că a fost privit ca „vedeta” finlandezilor, Nieminen m-a impresionat prin decenţa şi bunul simţ de care a dat dovadă şi spun asta pentru că am apucat să petrec puţin timp alături de reprezentativa nordicilor.
Jarkko, eşti pentru prima dată în România, care a fost primul tău gând când ai aflat că vei veni aici?
J: „Înainte de a veni aici am cunoscut mai mulţi jucători români precum Pavel, Tecău, Ungur şi toţi au fost drăguţi, aşa că m-am aşteptat să fie bine în România. Într-adevăr, totul a decurs bine, toată lumea a fost prietenoasă cu noi, astfel că în jurul nostru s-a creat o atmosferă pozitivă în această săptămână.”
Ai apucat să vizitezi ceva în Cluj?
J: „Din păcate am văzut puţine locuri. Am ieşit de câteva ori pentru a lua masa în oraş, dar ceea ce am văzut mi-a plăcut foarte mult. E plăcut când călătoreşti într-o ţară nouă pentru prima dată, dar nu am apucat să vizitez prea multe locuri, atât de multe pe câte mi-aş fi dorit. Am venit aici pentru a juca şi astfel am avut nevoie de antrenamente în sală, astfel că nu a rămas mult timp pentru activităţi turistice.
Ai fost surprins neplăcut de ceva din ce ai găsit aici?
J: „Nu. Nu a existat nimic neplăcut şi sincer am rămas mirat de cât de grozav s-a bucurat publicul de aceste meciuri. Bineînţeles că publicul a fost de partea echipei gazdă, însă în momentele în care am obţinut puncte spectaculoase m-au aplaudat şi s-au bucurat de spectacol, de tenisul de calitate. Atmosfera din timpul meciurilor a fost minunată.”
Din punctul tău de vedere a fost totul bine organizat?
J: „Da, după cum spuneam am fost mulţumit încă de la început. Din momentul în care am aterizat la Cluj am fost bine trataţi şi cu siguranţă a fost una din cele mai bine organizate întâlniri la care am participat. ”
Ai fost nemulţumit de câteva decizii de arbitraj, care e opinia ta?
J : „Nu a fost nimic părtinitor în meciurile jucate, nimic de acest gen.”
A fost multă presiune asupra meciului de dublu, crezi că a fost cheia întâlnirii?
J: „Nu. Toate meciurile au fost importante pentru că fiecare a valorat un singur punct şi niciun jucător nu e mai important decât celălalt. Totuşi eram obligaţi să câştigăm acel meci, la fel cum suntem şi azi. Eu am câştigat primul meci, sper ca şi Harri (*Heliovaara) să se impună. ”
Ai un blog unde mai împărtăşeşti fanilor tăi experienţe din turnee, intenţionezi să scrii ceva despre cea de la Cluj?
J: „Cu siguranţă. Vineri updatez blogul. A fost o săptămână intensă în care au fost foarte multe de făcut încât nu am apucat şi e păcat că apuc să îl updatez doar după experinţa de aici.”
Încotro se îndreaptă cariera ta?
J: „Încerc să lupt şi să îmi îmbunătăţesc jocul lună de lună. Anul acesta a fost şi Olimpiada, eveniment foarte mare la care am participat, iar până la următoarea este cale lungă aşa că voi vedea. Vreau să joc încontinuare şi să îmi dezvolt jocul.”
*NOTĂ: Am realizat interviul după meciul lui de duminică împotriva lui Marius Copil.
I-am întrerupt procedura de acomodare de după meciul destul de lung, dar nu s-a supărat. A avut răbdare şi a răspuns la toate întrebările presei, ale mele şi mai mult, reprezentantul oaspeţilor l-a „răpit” câteva minute bune pentru un „live” la un radio din Finlanda.
După tragerea la sorţi de azi, 19 septembrie, avem şanse mari să îl mai vedem odată pe Jarkko împotriva lui Copil, Crivoi sau Tecău la începutul anului viitor, dacă Finlanda trece de Danemarca în confruntarea din turul secund al play-offului.
Jarkko Nieminen:
- are sfert de finală la toate cele patru mari turnee de Grand Slam
- e singurul finlandez ce a câştigat un turneu ATP de simplu
- e căsătorit cu Anu Nieminen, cea mai bine clasată jucătoare de badminton din Finlanda şi care a participat la Jocurile Olimpice de la Londra
- are academie de tenis la Helsinki
PS1: Puteți revedea aici 2-3 lovituri ale finlandezului din meciul cu Marius Copil.
PS2: Multumesc surorii mele Paula pentru ajutorul la interviul cu Jarkko si unui bun prieten, al cărui nume nu îl menționez, dar care m-a ajutat cu fotografiile.
