Premier League revine, o dată cu noi, după o pauză de două săptămâni, iar duminică de la ora 18,30 avem chiar derby-ul Angliei, între Manchester United și Liverpool, pe Old Trafford. „Cormoranii” și „Diavolii Roșii” s-au întâlnit până acum de 54 de ori în Premier League, iar echipa antrenată acum de norvegianul Ole Gunnar Solskjaer s-a impus în 28 de rânduri, 12 dueluri s-au încheiat la egalitate, în timp ce clubul de pe Merseyside a câștigat 14 derby-uri.
Ultimele noutăți din tabăra „Diavolilor” sunt absențele lui David de Gea și a lui Paul Pogba, cei doi accidentându-se și vor rata derby-ul cu Liverpool. În echipa lui Jurgen Klopp sunt așteptați să revină atât Alisson, cât și Joel Matip, germanul lipsind de pe teren ultimele 3 săptămâni. Mohamed Salah s-a pregătit în ultimele două zile alături de colegii săi și pare refăcut după ce a suferit o accidentare la gleznă în ultimul meci de campionat, contra celor de la Leicester.
În ceea ce privește situația din clasament, nu îmi aduc aminte să-i fi văzut pe „cormorani” poziționați atât de bine în Premier League, în timp ce rivalii lor să se prezinte sub mediocru (dimpotrivă, situația în urmă cu 5-10 ani era chiar invers). Liverpool este lider având un debut perfect de sezon, cu 24 de puncte acumulate după primele 8 etape, Manchester United fiind pe 12, cu doar 9 puncte strânse în 8 runde. La mijlocul săptămânii viitoare cele două formații vor juca din nou în competițiile europene, iar Liverpool se deplasează miercuri, pentru partida de Champions League, la Genk (acolo unde evoluează și Ianis Hagi), în timp ce Man Utd are meci joi, în Europa League, la Partizan Belgrad.
Etapa a 9a din Premier League începe mâne după-amiază, de la ora 14,30, atunci când Everton joacă pe Goodison Park împotrva londonezilor de la West Ham. Etapa continuă și vom avea alte două meciuri de la ora 17, ambele în Londra, Chelsea urmând să primească vizita celor de la Newcastle, în timp ce Tottenham joacă pe teren propriu contra lui Watford. Ziua de sâmbătă din Premier League se termină cu duelul dintre Crystal Palace și Manchester City, pe „cetățeni” urmând să-i aștepte o confruntare extrem de dificilă la Londra, cu toate că Pep Guardiola îi are la dispoziție din nou pe belgianul de Bruyne și pe britanicul John Stones. Etapa se va încheia luni seară cu meciul dintre Sheffield Utd și Arsenal Londra.
Am spus puțin mai devreme că mă aștept ca Man City să aibă un meci greu pe terenul lui Palace, deoarece încă țin bine minte ultimele 3 dueluri din Premier League între cele două echipe, atât cetățenii cât și londonezii s-au impus câte o dată, în timp ce o partidă s-a cu o remiză. Cred că „tunarii” nu se vor impune luni la Sheffield, deoarece gazdele joacă bine pe teren propriu, lucru pe care l-au arătat și în eșecul la limită cu Liverpool, formația condusă de Chris Wilder fiind una foarte agresivă, care poate da lovitura pe contraatac. În schimb, sunt curios dacă Tottenham își va reveni în partida de acasă cu Watford, după ce elevii lui Mauricio Pochettino au câștigat doar 3 meciuri din cele 11 jucate în noul sezon, în toate competițiile