ATP Challenger Tour Finals e un soi de Turneul Campionilor pentru obişnuiţii turneelor Challenger. Se joacă în premieră în acest an, la Sao Paolo, în Brazilia (asfalt, sală). Cum primii doi români din clasamentul ATP au avut performanţe notabile doar în turnee de această categorie în acest an, fiecare cu peste 10 turnee jucate (Hănescu 11, iar Ungur 14), ei au ajuns să joace zilele acestea pentru cei 91.200$ puşi în joc pentru campionul neînvins.
Sistemul de joc e similar cu cel de la Londra: s-au format două grupe (una verde şi una galbenă), iar primii doi din fiecare merg în semifinale. Participarea e răsplătită cu 6.300$, iar o victorie în grupe se premiază cu aceeaşi sumă. Cel care nu pierde niciun meci se va alege cu 125 de puncte ATP, adică jumătate din punctele oferite câştigătorului unui turneu ATP de cea mai joasă categorie.
Grupa verde: Thomaz Bellucci (Brazilia, 33 ATP), Ruben Ramirez Hidalgo (Spania, 96 ATP), Adrian Ungur (România, 112 ATP), Guido Pella (Argentina, 124 ATP).
Grupa galbenă: Paolo Lorenzi (Italia, 63 ATP), Victor Hănescu (România, 64 ATP), Aljaz Bedene (Slovenia, 98 ATP), Gastao Elias (Portugalia, 144 ATP).
Cel mai tânăr participant e şi cel mai slab clasat, Gastao Elias (a împlinit recent 22 de ani). Cel mai în vârstă e Ruben Ramirez Hidalgo (34 de ani), urmat de Victor Hănescu (31 de ani). Printre cei 8 participanţi enumeraţi mai sus nu prea are ce căuta brazilianul Thomaz Bellucci (24 de ani), jucător de mare talent, dar inconstant de multe ori. Victorii importante în acest sezon a avut la Marcos Baghdatis (Winston-Salem), Janko Tipsarevic, Grigor Dimitrov, Feliciano Lopez, Mikhail Youzhny (Gstaad, turneu ATP 250 din Elveţia pe care l-a câştigat; tot la Gstaad, Hănescu are singurul titlu ATP al carierei) şi David Ferrer (Monte Carlo, în două seturi). A jucat şi a câştigat un singur Challenger, cel de la Braunschweig din Germania.
Victor Hănescu are finale la Sibiu, Bercuit (Belgia), Arad şi a reuşit să se impună în acest an la Szczecin (Polonia), Banja Luka (Bosnia şi Herţegovina) şi Timişoara. În turneele ATP nu a trecut de turul 2.
Adrian Ungur a reuşit să atingă ultimul act la Trnava (Slovacia), Braşov, Marrakech, Meknes (Maroc) şi Bucaramanga (Columbia), câştigând numai la Sibiu. În turnee mai mari, are un singur tur 2, cel de la Roland Garros. Acolo a jucat 4 seturi cu Federer, după ce a trecut în primul tur de David Nalbandian.
Victor Hănescu – Aljaz Bedene (ora 19) şi Ruben Ramirez Hidalgo – Adrian Ungur (ora 23) sunt meciurile românilor de azi. Se mai joacă tot azi şi celălalt meci din grupa galbenă, iar cândva după miezul nopţii va intra pe teren şi principalul favorit, Thomaz Bellucci.
