Liverpool a câștigat în debutul etapei a 17a din Premier League și s-a distanțat în fruntea clasamentului, chiar înaintea plecării la Campionatul Mondial al Cluburilor, acolo unde va juca miercuri, în semifinale, contra mexicanilor de la Monterrey. Însă până atunci, „cormoranii” evoluează mâine (cu juniorii) în sferturile Cupei Ligii Angliei, acolo unde vor juca pe terenul celor de la Aston Villa. Între timp am aflat tabloul partidelor din optimile Champions League și șaisprezecimile Europa League, iar Liverpool va înfrunta la primăvară Atletico Madrid pentru un loc în sferturile Ligii Campionilor, manșa retur urmând să aibă loc pe „Anfield Road”.
Formația de pe Merseyside a jucat prima în această rundă din Premier League, iar Liverpool s-a impus cu 2-0 contra lui Watford, într-o victorie pe care o putem numi „de serviciu”. Mohamed Salah a înscris ambele goluri ale „cormoranilor”, câte unul în fiecare repriză. Un nou succes așadar pentru trupa lui Jurgen Klopp, care a plecat deja spre Qatar, acolo unde va juca, după cum vă spuneam și înainte, la Campionatul Mondial al Cluburilor – miercuri, de la ora 19,30, contra mexicanilor de la Monterrey, iar în cealaltă semifinală se vor înfrunta mâine, de la aceeași oră, Al-Hilal și Flamengo. Liverpool este însă forțată de Federație să joace mâine seară și în Cupa Ligii Angliei, la Birmingham, acolo unde juniorii academiei Campioanei Europei (conduși de antrenorul echipei de tineret) se vor lupta pentru un loc în penultimul act al competiției cu Aston Villa și spun juniorii, deoarece jucătorul „cel mai bătrân” din lotul „cormoranilor” are 22 de ani.
Manchester City s-a impus ieri fără nicio problemă pe terenul celor de la Arsenal, scor 3-0, în urma unui meci în care „cetățenii” au avut milă de gazde și s-au oprit la 3-0, scor înregistrat la pauză. Kevin de Bruyne, cu o dublă, și Sterling au fost cei care au adus 3 munte în contul formației din Manchester. Echipa lui Pep Guardiola va juca împotriva spaniolilor de la Real Madrid în optimile Ligii, în timp ce Arsenal va înfrunta Olympiakos în șaisprezecimile Europa League. Leicester s-a împiedicat pe teren propriu, de aceea am spus înainte că Liverpool s-a distanțat și mai mult în fruntea campionatului, după ce „vulpile” antrenate de Brendan Rodgers nu au obținut decât o remiză acasă, 1-1, în compania celor de la Norwich.
Manchester United a remizat ieri pe „Old Trafford”, 1-1 cu Everton, iar Duncan Ferguson pare că este cea mai bună variantă pentru „caramele”, dacă ne uităm cât de bine a jucat Everton și săptămâna trecută în victoria de pe teren propriu, scor 3-1, contra lui Chelsea. Manchester United rămâne așadar la fel de inconstantă în Premier League precum în sezonul trecut, iar în Europa League va juca în șaisprezecimi cu belgienii de la Club Brugge.
Tottenham s-a impus ieri în prelungiri, scor 2-1, în deplasarea foarte grea pe care a avut-o la Wolverhampton, iar Jose Mourinho continuă se fie deocamdată fericit la Spurs. „Lupii” au picat cu Espanyol în șaisprezecimile Ligii Europa, în timp ce londonezii de la Tottenham îi vor înfrunta pe germanii de la RB Leipzig în optimile Ligii, iar englezii au impresia că pornesc ca favoriți, însă după cum bine se știe – e greu cu nemții. Chelsea s-a calificat cu greu în optimile Champions League, acolo unde va reedita finala din 2012 cu Bayern pe care englezii au câștigat-o la penalty-uri, însă londonezii s-au făcut de râs în week-end după ce au fost învinși chiar pe „Stamford Bridge” de codașa Bournemouth. Etapa cu numărul 17 a celui mai puternic campionat de fotbal din lume se va încheia în această seară de la ora 21,45, cu duelul dintre Crystal Palace și Brighton.
Acestea fiind scrise, noi ne vom reîntâlni vineri să vorbim puțin despre ceea ce s-a întâmplat în sferturile Cupei Ligii Angliei, la Campionatul Mondial al Cluburilor, dar și să găsim câteva cuvinte pentru runda care urmează în Premier League.
