Liverpool își poate păstra avansul de 10 puncte în fruntea clasamentului din Premier League cu toate că nu joacă în campionat, deoarece „cormoranii” sunt în Qatar, acolo unde au trecut de Monterrey în semifinalele Campionatului Mondial al Cluburilor, iar în această seară, băieții lui Jurgen Klopp joacă finala competiției împotriva brazilienilor de la Flamengo – Campioana Americii de Sud. Liverpool trebuia să joace în Anglia, pe terenul celor de la West Ham United în acest week-end, însă cormoranii și-au amânat această partidă și pot rămâne lider, cu 10 puncte avans, cu toate că nu joacă în Anglia, în cazul în care Manchester City se impune deseară „acasă”, contra lui Leicester, în derby-ul etapei a 18a.
Runda a 18a din Premier League debutează în această după-amiază de la ora 14,30, pe „Goodison Park”, cu duelul dintre Everton și Arsenal. Ambele echipe au câte un manager nou, iar „caramelele” sunt pregătite provizoriu de Duncan Ferguson, italianul Carlo Ancelotti fiind așteptat să semneze zilele următoare pentru clubul de pe Merseyside, în timp ce Mikel Arteta a fost numit ieri în funcția de manager al „tunarilor”. Situația din clasament a celor două formații este mult sub așteptările fanilor, iar noii conducători sunt sub o mare presiune, deoarece suporterii s-au cam săturat de rezultatele mediocre obținute în ultimii ani.
Ziua de fotbal se încheie astăzi cu un alt derby, iar City joacă la Manchester începând cu ora 19,30 împotriva celor de la Leicester. „Cetățenii” au primit și o veste bună după plecarea lui Mikel Arteta (fostul asistent al lui Pep Guardiola) la Arsenal, iar Kun Aguero și John Stones pot fi folosiți în această seară după ce a revenit la antrenamente în urma accidentărilor care i-au ținut departe de gazon în ultima lună. Cum spuneam și mai devreme, dacă City se impune astăzi Liverpool își menține avansul de 10 puncte pe care-l are în fața celor de la Leicester, „cormoranii” având astfel și un meci mai puțin disputat decât contracanditatele la titlu.
Duminică de la ora 18,30 avem un alt derby, de data aceasta în Londra, iar Tottenham primește vizita celor de la Chelsea. Mourinho, managerul lui Spurs, își reîntâlnește o nouă echipă pe care a pregătit-o în Premier League, după eșecul suferit alături de Tottenham, în urmă cu 3 etape, în deplasarea de la Manchester United. Gazdele de duminică par că și-au revenit sub conducerea lui Jose Mourinho, portughezul ajutându-și echipa să se califice în optimile Champions League, iar în Premier League este pe locul 5 și cu un succes mâine, poate trece pe 4 în clasament, făcând rocada cu Chelsea, una dintre rivalele orașului.
Tot duminică, de la ora 16, se joacă și partida dintre Watford și Manchester United, iar gazdele au arătat foarte bine la Liverpool, în urmă cu o săptămăna, deși au pierdut cu 2-0 pe „Anfield”. Watford este ultima în Premier League și are un nou antrenor în persoana lui Nigel Pearson, cel care a făcut ca „viespile” să fie din nou agresive, iar cine nu a văzut decât rezumatul partidei dintre Liverpool și Watford de săptămâna trecută poate spune categoric că oaspeții meritau victoria, datorită ocazilor mai multe și mai mari pe care le-au avut în fața „cormoranilor”. De cealaltă parte, Manchester United traversează o perioadă destul de bună în campionat, acolo unde a obținut 7 puncte din ultimele 3 etape, cu victorii împotriva rivalilor de la City și Tottenham, și cu o remiză contra lui Everton.
Noi oprim aici cuvintele pentru această săptămână și urmează să fim atenți la meciurile din Premier League și Campionatul Mondial al Cluburilor. Nu vom face însă o pauză foarte mare, pentru că luni revenim, scriem puțin despre ceea ce s-a întâmplat în acest sfârșit de săptămână și ne pregătim pentru etapa de „Boxing Day”, care va vea loc joia și vineria viitoare.
